廁所是藏污納垢的地方，公共廁所尤其如此。如果你能意識到被無數如廁者摸過的門把手上棲息著多少有害微生物，最不講究的人恐怕也會到水池邊洗個手。

那么問題來了：你是把濕漉漉的手放到烘干機下，等待氣流帶走水分，還是從紙盒里抽出一兩張紙巾擦手？

這個問題聽起來無聊，背后卻隱藏著一場紙巾與烘手機的“百年戰爭”。

較量從最開始就不對等

和許多人的認知不同，擦手紙巾和烘手機都是20世紀初的發明。1907年，紙巾在美國費城斯科特紙業公司誕生。14年后，史上首臺烘手機在紐約注冊了專利。

此后100年的大部分時間里，紙巾是公共廁所的王者。1965年，英國演員喬納森羅斯在專著《好廁所指南》中注明了倫敦所有烘手機的位置：100多間公廁中，配了烘手機的只有5個，其他的僅提供紙巾。在當時的人們看來，紙巾的優勢是壓倒性的：無需百無聊賴地等待，無需忍耐高達90分貝的噪音，更不用擔心被突然壞掉的機器弄傷。

紙巾一枝獨秀與烘手機制造商的不思進取不無關系，情況直到二戰后才逐漸改觀。1948年，喬治?克萊門斯在芝加哥成立“世界烘手機公司”時，恰逢木材匱乏，紙價飆漲?？巳R門斯趁勢推出裝有圓形金屬按鈕、酷似小坦克的Model A型烘手機，上市即成爆款，世界烘手機公司由此成為行業巨頭。即便幾經易主，該公司始終堅信，Model A是同類產品的巔峰，前無古人后無來者。據說，該公司有員工申請研發資金，上司回復：“誰需要更好的烘手機？”

2006年戴森Airblade橫空出世，紙巾的地位才真正被動搖。據預測，到2020年，全球公廁紙巾的銷售額有望達到40億美元，烘手機的銷售額將上升至8.56億美元。戴森公司發言人表示，2012年至2020年，烘手機將從造紙商手中搶走8.73億美元。

Airblade的前衛設計是其賣點。它向上吹風，好似“開口笑”，使用者得把手整個放進它的“嘴”里；流線型的銀色外殼未來感十足，曾無縫融入2009版科幻劇《星際迷航》；風速每小時600公里，機器啟動10秒后，雙手殘留的水分不超過0.1克；能過濾99.95%直徑0.3微米以上的顆?！氖蹆r也相當“美麗”，是普通烘手機的3倍。

Airblade不是世上第一臺高速烘手機，卻憑借出挑的外觀和大膽的營銷顛覆傳統，讓烘手機逐漸成為提升公廁檔次的重要配件。由此，烘手機與紙巾開始勢均力敵。

紙巾的劣勢其實很多

紙巾和烘手機各有長短。對公共衛生設施的運營者而言，首先考慮的是成本。

“我跟客戶說，一臺烘手機的前期成本大概是三四百英鎊，但每年只需5英鎊電費?！焙媸謾C公司Veltia英國區總經理馬特安德森告訴英國《衛報》，“而紙巾每年要好幾千英鎊?！?/p>

如果用紙巾，就得派人不斷把空盒裝滿，把廢紙簍清空。一旦動作慢了，廢紙巾“溢出”到濕乎乎的地板上，很快就會變得像爛泥一樣。更別提總有人隨意把紙巾扔進馬桶，造成堵塞。美國田納西州立大學把紙巾盒統統換成烘手機后，每年省下了用于疏通下水道的10萬美元。

紙巾帶來的麻煩不止于此。英國一大學公廁里的紙巾經常不翼而飛，校方給紙巾盒上了鎖，很快，盒子也丟了。2018年，美國某社區大學連續4次失火，都是因為有人點燃了廢紙簍。

從環保角度看，紙巾同樣不是個好選擇。即使是再生紙，二次使用后也無法回收?！拔覌尪加X得干我們這行就是在砍樹?！睔W洲紙業協會（ETS）主席法尼斯帕帕科斯塔斯自我揶揄道。

2011年，戴森公司委托麻省理工學院進行了一項對比研究：用紙巾擦手，每人每次用兩張紙巾；烘手機吹干手最快要12秒，最慢的要30秒。結果顯示，在生產、運輸和使用環節，紙巾比最高效的烘手機多產生70%的碳排放?！?/p>

高達88%的未使用紙巾攜帶大量病菌。一旦進入洗手間，空氣中的細菌乃至上一名如廁者手上的細菌，就會通過紙巾傳給你。

烘手機因衛生隱患丟分

2015年，英國威斯敏斯特大學微生物學家基思雷德韋教授安排紙巾、普通烘手機和Airblade同場競技。研究人員把手浸泡在病毒溶液中，分別用三種方式把手弄干，再將培養皿放在不同的距離，捕捉擴散的病毒。實驗結論令烘手機的制造商冷汗直冒——Airblade傳播病毒的范圍是最大的。

“烘手機能迅速把水吹干，也會把殘留的微生物吹到空氣中?！庇澊髮W微生物學家馬克?威爾科克斯向澳大利亞廣播公司解釋道，“洗凈的手上也有細菌，不干凈的手細菌更多。最糟糕的是把手沖一兩秒，然后吹干。這樣還不如不洗?！?/p>

開始爭論前，請洗手

這場事關公共衛生的爭論在理想主義和實用主義間搖擺，至今未落幕。以雷德韋教授為代表的一派稱，衛生間應盡可能遠離健康風險。戴森公司領頭的陣營則主張，更重要的是現實地評估風險，“我們每天都接觸各種各樣的細菌，但并沒天天生病?！庇腥酥赋?，雙方的爭論忽略了一個關鍵事實：洗手才是關鍵。世衛組織給出的建議很少提到該用紙巾還是烘手機。英國有調查顯示，只有32%的男性和64%的女性上完廁所后洗手。

所以，從現在開始，如廁后要記得給雙手涂上肥皂或洗手液，按“洗手六部曲”完成所有步驟，在心里唱兩遍《生日快樂歌》，然后用清水沖洗。只有這樣，我們才有資格繼續討論，紙巾和烘手機到底誰更好。